تحقیقات گذشته نشان داده است که افراد با ظاهر بسیار زیبا به سمت هم جذب می‌شوند و وقتی با هم رابطه برقرار می‌کنند، رابطه‌شان بسیار عالی خواهد شد. اما این تحقیقات عموماً مبنی بر زوج‌های جوان است و نشان می‌دهد که زیبایی مطلق در مراحل اولیه رابطه اهمیت دارد. اما نقش جذابیت ظاهری در ارتباطات رسمی‌تر و باقاعده‌تر مثل ازدواج تقریباً یک راز است.

یک تحقیق جدید نشان می‌دهد که ظاهر بعد از آن جذب شدن اولیه هم همچنان دارای اهمیت است اما به طریقی متفاوت.

این تیم تحقیقاتی ۸۲ زوج که طی شش ماه قبل ازدواج کرده بودند اما از حدود ۳ سال قبل از ازدواج مراوده داشتند را ارزیابی کرد. شرکت کننده‌های تحقیق بین ۲۰ تا ۲۵ سال سن داشتند. محققان گفتگوی هر زوج درمورد یک مشکل شخصی را به مدت ۱۰ دقیقه فیلمبرداری کردند. فیلم‌ها بعداً از این جهت ارزیابی شد که آیا زوج‌ها درمورد مشکلشان یکدیگر را حمایت می‌کردند و پشت هم را داشتند یا نه. این مشکلات مسائلی از قبیل تصمیم به داشتن تغذیه سالم‌تر، شروع یک کار جدید و ورزش بیشتر را شامل می‌شد.

یک شوهر منفی احتمالاً در چنین موقعیتی می‌گوید، «این مشکل توست و خودت باید حلش کنی». اما یک شوهر مثبت خواهد گفت، «من با توام، کاری از دستم برمیاد برات انجام بدم؟»

یک گروه از محققان جذابیت‌های ظاهری هر زوج را بین ۱ تا ۱۰ کدگذاری کردند که عدد ۱۰ بهترین و کامل‌ترین ظاهر را نشان می‌داد. تقریباً در یک سوم زوج‌ها، زیبایی زن‌ها بیشتر بوده، در یک سوم جذابیت مرد بیشتر بوده و سایر زو ج‌ها ظاهری تقریباً هم ردیف داشتند. به طور کل، در مواردی که زن ظاهر بهتری نسبت به مرد داشت، زن و مرد مثبت‌تر رفتار می‌کردند.

نتیجه این تحقیق بسیار منطقی به نظر می‌رسد. مرد‌ها حساسیت زیادی به زیبایی خانم‌ها دارند. زن‌ها بیشتر به قد و درآمد مرد‌ها اهمیت می‌دهند.

در زوج‌هایی که مرد ظاهر بهتری نسبت به زن داشت، هر دو طرف چندان حمایت کننده نبودند. یکی از محققان این تحقیق می‌گوید که زن‌ها معمولاً درجه حمایتی که از طرف مرد دریافت می‌کنند را به خود او منعکس می‌کنند. مردی که ظاهر پایینتری نسبت به زن خود دارد، چیزی بیشتر از آنچه که انتظارش را داشته در اختیار دارد به همین خاطر همه تلاشش را می‌کند تا آن رابطه را پابرجا نگه دارد.

مردهایی که ظاهر بهتری نسبت به همسران خود دارد، طبیعتاً به زن‌هایی زیبا‌تر از همسر کنونیشان دسترسی دارند و ایده مرغ همسایه غازه ممکن است باعث کمتر کردن تعهد آن‌ها نسبت به ازدواجشان شود.

محققان عقیده دارند که جذابیت ظاهری شوهر‌ها برای خانم‌ها اهمیت چندانی ندارد، درعوض زن‌ها به دنبال مردهایی هستند که بتوانند به خوبی از آن‌ها حمایت کنند. پس به نظر می‌رسد که آن ازدواج ناجور و نابرابر ازدواج عالی باشد.